Quels livres pour apprendre la batterie ?
Le scénario est presque toujours le même. Vous achetez un kit d'occasion, vous regardez des tutoriels, et en trois semaines vous tenez une rythmique rock à quatre temps. En deux mois vous jouez sur trois ou quatre morceaux. C'est grisant, et cela s'arrête brutalement vers le sixième mois : les morceaux nouveaux ne rentrent plus, les breaks sonnent bancals, et vous rejouez indéfiniment les mêmes choses.
La cause est identifiée depuis longtemps, et elle est presque universelle chez les autodidactes. Vous avez appris des morceaux, vous n'avez pas appris à lire un rythme. Tant que chaque nouveau motif doit être reconstitué d'oreille, rien ne se capitalise. Les batteurs qui franchissent le cap sont ceux qui ont accepté, à un moment, deux mois franchement ennuyeux passés sur un pad avec un cahier de solfège rythmique.
Voici quatre ouvrages, dans l'ordre où ils servent, et la liste de ce qu'il ne faut surtout pas acheter en premier.
Le point de départ : commencez sur un pad, pas sur une batterie
C'est le conseil qui fait grimacer et qui change tout.
Un pad d'entraînement, une surface de caoutchouc de vingt centimètres posée sur un pied ou sur une table, coûte l'équivalent de deux places de concert. Avec deux baguettes et un métronome, il couvre l'intégralité de ce qui se travaille pendant les premiers mois : la tenue de baguette, le rebond, la régularité, les coups simples et doubles, les roulements, la lecture rythmique. Rien de tout cela n'exige un kit complet.
Il y a une raison pédagogique à cela. Devant une batterie, l'attention se disperse entre quatre membres et six éléments, et les défauts de main passent inaperçus dans le vacarme. Sur un pad, il n'y a rien à regarder d'autre que vos deux mains, et le moindre décalage s'entend. Les conservatoires font travailler la caisse claire seule pendant des mois, ce n'est pas une brimade.
Il y a aussi une raison prosaïque, et elle décide souvent de la suite : une batterie acoustique en appartement est un conflit de voisinage à retardement. Le pad ne fait presque aucun bruit. Beaucoup de gens abandonnent parce qu'ils ne peuvent jouer qu'une heure le samedi, en s'excusant. Ceux qui ont un pad travaillent vingt minutes tous les soirs, et progressent quatre fois plus vite.
Premier livre : James Blades et Johnny Dean, « La batterie sans professeur »
James Blades et Johnny Dean, « La batterie sans professeur » (Les Éditions de l'Homme, collection Sans professeur, traduit de l'anglais par Louise Chrétien, adaptation d'Alain Bergeron) Voir à la FnacLa batterie sans professeur, de James Blades et Johnny Dean (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Aucun prérequis.
C'est le livre d'entrée, celui qui parle à quelqu'un qui n'a encore rien touché. Il explique de quoi un kit est composé et à quoi sert chaque élément, comment s'asseoir, comment tenir les baguettes, ce que veulent dire les symboles sur une portée de batterie, et il pose les premières rythmiques d'accompagnement avec des mélodies choisies pour être jouables tout de suite.
James Blades n'est pas n'importe qui : percussionniste britannique, il a joué dans les grandes formations symphoniques et enseigné à la Royal Academy of Music. La collection Sans professeur, publiée au Québec, existe pour la guitare, le piano et une dizaine d'autres instruments, avec le même parti pris de vulgarisation soignée.
Ce qu'il vous apprend précisément : le vocabulaire, la mise en place physique, et de quoi jouer quelque chose de reconnaissable dans les deux premières semaines. C'est indispensable pour la motivation, et il ne faut pas mépriser cet aspect.
Ce qu'il ne vous apprend pas : la lecture rythmique en profondeur. Il l'effleure, il ne l'installe pas. C'est le rôle du suivant, et c'est celui que les gens sautent.
Deuxième livre : Dante Agostini, « Solfège rythmique, volume 1 »
Dante Agostini, « Solfège rythmique, volume 1, mesures simples » (Carisch Musicom, environ soixante-quatre pages) Voir à la FnacSolfège rythmique, volume 1, mesures simples, de Dante Agostini (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Prérequis : savoir compter jusqu'à quatre, littéralement rien de plus.
Voilà le cahier qui règle le problème des six mois, et personne ne l'achète au bon moment.
Le principe tient en une ligne : des lignes de rythmes écrits, sur une seule hauteur, à frapper au métronome. Pas de mélodie, pas de kit, pas de morceau. Vous lisez une croche pointée suivie d'une double, vous la placez correctement, vous passez à la ligne suivante. Le volume 1 traite les mesures simples, le volume 2 les mesures composées, et la série continue vers les mesures asymétriques et le rythme syncopé.
Ce qu'il vous apprend précisément : à convertir un signe écrit en un geste placé au bon moment, automatiquement, sans compter à voix haute. C'est exactement la compétence qui manque au batteur bloqué. Une fois acquise, un motif nouveau ne s'apprend plus, il se lit.
Ce qu'il ne vous apprend pas : à jouer de la batterie. C'est un cahier d'exercices sec, sans un mot d'encouragement, et vous le travaillez sur un pad en frappant d'une seule main s'il le faut. Vingt minutes par jour pendant deux mois. C'est le passage le moins agréable de ce parcours et de très loin le plus rentable.
Troisième livre : Dante Agostini, « Méthode de batterie, volume 1 »
Dante Agostini, « Méthode de batterie, volume 1 » (Carisch, cent douze pages, sous-titrée « application du solfège à la batterie ») Voir à la FnacMéthode de batterie, volume 1, de Dante Agostini (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Prérequis : les deux étapes précédentes, ou l'équivalent.
C'est la référence francophone, et il faut dire clairement ce que cela implique. Dante Agostini, batteur italien installé en France, mort en 1980, a fondé une école dont les méthodes structurent l'enseignement de l'instrument dans la plupart des conservatoires et écoles de musique françaises. La série va du volume 1 au volume 5, et elle couvre en réalité plusieurs années de travail.
Ce qu'elle vous apprend précisément : la coordination des quatre membres à partir d'une partition, l'indépendance progressive, le placement, et un doigté cohérent qui vous permettra ensuite d'aborder les autres cahiers de l'école, dont les recueils d'indépendance et de solos.
Une opinion, que je vous donne franchement : c'est une méthode exigeante et austère, écrite pour être commentée par un professeur, et elle rebute quand on l'ouvre en premier achat. Vous y trouverez peu d'explications, peu d'images, beaucoup de portées. Prise après un livre d'introduction et deux mois de solfège rythmique, elle devient limpide et vous tiendra deux ou trois ans. Prise le premier soir, elle finit dans une étagère. La différence n'est pas dans le livre, elle est dans l'ordre.
Quatrième livre : Ted Reed, « Progressive Steps to Syncopation for the Modern Drummer »
Ted Reed, « Progressive Steps to Syncopation for the Modern Drummer » (Alfred Music, publié pour la première fois en 1958) Voir à la FnacProgressive Steps to Syncopation for the Modern Drummer, de Ted Reed (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Prérequis : une lecture rythmique confortable. Ouvrage en anglais, non traduit.
Un livre étrange, souvent appelé simplement « le Syncopation », composé pour l'essentiel de pages de rythmes écrits sans la moindre indication d'instrument. Sa réputation vient de ce que chaque page se relit de dix manières différentes : vous jouez la ligne à la caisse claire, puis à la grosse caisse en gardant la charleston, puis en la transformant en accents sur une ride ternaire, et ainsi de suite. Une seule page nourrit plusieurs semaines de travail.
Ce qu'il vous apprend précisément : à générer votre propre vocabulaire à partir d'une matière écrite, ce qui est une manière de travailler et pas seulement un contenu. Il est massivement utilisé dans l'enseignement du jazz, mais son usage n'a rien de spécifiquement jazz.
Ce qu'il ne vous apprend pas : quoi que ce soit tout seul. Sans quelqu'un ou sans une bonne vidéo pour vous montrer les interprétations possibles, c'est un cahier de solfège de plus. L'anglais du livre est minimal, quelques paragraphes en tout, donc la barrière de langue est faible.
Par où ne pas commencer
Voici la partie qui vous fera gagner le plus de temps.
Ne commencez pas par la méthode Agostini volume 1, malgré tout ce qu'on vous en dira dans les magasins de musique. C'est le meilleur ouvrage de cette liste et le plus mauvais premier achat. Elle suppose la lecture acquise et l'accompagnement d'un professeur.
Ne commencez pas non plus par « Stick Control » de George Lawrence Stone, paru en 1935 et régulièrement cité parmi les livres les plus influents du domaine. C'est un recueil de combinaisons de coups à répéter, redoutablement efficace pour dégrossir la technique de main, et absolument mutique sur le sens de ce que vous faites. Il devient précieux vers la deuxième année, quand vous savez pourquoi vous l'ouvrez.
Évitez les recueils de partitions de morceaux tant que vous ne lisez pas. Un livre de transcriptions de Led Zeppelin ou des Red Hot Chili Peppers est un bel objet et une perte de temps intégrale si vous ne déchiffrez pas encore. Vous finirez par regarder les vidéos à la place, ce qui rend l'achat inutile.
Méfiez-vous enfin des méthodes tout en un vendues avec un DVD et la promesse de jouer en trente jours. Le format n'est pas en cause, la promesse l'est : trente jours suffisent pour tenir une rythmique simple, et ce n'est pas ce qui vous manquera au sixième mois.
Ce qu'aucun livre ne fera à votre place
Un livre ne verra pas votre épaule droite remonter à chaque frappe. Il ne remarquera pas que vous serrez les baguettes au point d'annuler le rebond, ce qui est la crispation la plus répandue chez les autodidactes et la cause de la moitié des tendinites. Ces défauts-là s'installent en quelques mois et se corrigent en beaucoup plus longtemps. Trois ou quatre cours espacés dans la première année règlent le problème pour un budget dérisoire au regard de ce qu'ils évitent.
Un livre ne vous apprendra pas non plus à jouer avec d'autres, et c'est la vraie compétence du batteur. Tenir un tempo seul dans sa chambre et le tenir pendant qu'un bassiste ralentit et qu'un guitariste part en solo sont deux activités différentes. Une école de musique associative, un atelier de groupe, un ami qui gratte trois accords : n'importe laquelle de ces situations vaut cinquante pages d'exercices.
Enfin, aucun livre ne vous fera aimer le métronome. Il faudra en passer par là. Travaillez lentement, plus lentement que ce qui vous semble digne, et enregistrez-vous de temps en temps avec un téléphone. L'enregistrement est le professeur le moins cher qui existe, et le plus désagréable.
Après ces quatre livres
Vous aurez alors de quoi lire une partition de batterie, une technique de mains propre, et une méthode qui vous accompagne sur plusieurs volumes. C'est le socle, et il se compte en années plutôt qu'en mois.
La suite dépend de ce qui vous attire. Si c'est le jazz, les cahiers d'indépendance de l'école Agostini et le travail du balai vous attendent. Si c'est le rock et la pop, le terrain se déplace vers le son, la frappe et le jeu en groupe, où le livre cède la place à la scène. Si c'est la musique brésilienne ou afro-cubaine, sachez qu'un répertoire entier de méthodes spécialisées existe et qu'il suppose ce socle.
Si la musique vous prend par ce bout, l'étape la plus utile reste souvent latérale : voyez quels livres pour apprendre le solfège, qui traite la lecture des hauteurs là où Agostini ne traite que les durées, ou quels livres pour apprendre la guitare si vous voulez comprendre ce que joue la personne en face de vous. Le reste de la collection quels livres acheter pour apprendre à applique la même logique à d'autres pratiques, et vous pouvez aussi parcourir les genres pour repérer les éditions de méthodes disponibles en français.
Peut-on apprendre la batterie sans batterie ?
La méthode Agostini est-elle faite pour un débutant total ?
Faut-il savoir lire la musique pour jouer de la batterie ?
Un livre remplace-t-il un professeur de batterie ?
Pourquoi tant de batteurs autodidactes stagnent-ils après six mois ?
Faut-il travailler avec un métronome dès le début ?
Les tutoriels vidéo suffisent-ils pour apprendre la batterie ?
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