Kobo Clara BW ou Clara Colour : laquelle choisir selon ce que vous lisez

Vous avez décidé de passer à la liseuse, vous voulez un modèle compact, et chez Kobo vous tombez sur deux appareils presque jumeaux : la Clara BW et la Clara Colour. Même taille, même poids, même mémoire, même étanchéité, mêmes housses. Une seule vraie différence, l'écran (et, dans son sillage, quelques jours d'autonomie). L'une est en noir et blanc, l'autre en couleur.

La question n'est donc pas de savoir laquelle est la meilleure, mais si la couleur vous servira dans vos lectures à vous, et si elle vaut ce qu'elle retire au texte. Car elle retire un peu quelque chose.

Ce que les deux liseuses ont en commun

D'après les fiches officielles de Kobo, ces deux modèles partagent presque tout :

• un écran tactile de 6 pouces, d'une définition de 1448 par 1072 pixels ;
• un boîtier identique, 112 par 160 millimètres pour 9,2 millimètres d'épaisseur, et 174 grammes ;
• 16 Go de stockage, sans emplacement pour une carte mémoire ;
• une étanchéité IPX8 (jusqu'à 60 minutes dans 2 mètres d'eau) ;
• l'éclairage ComfortLight PRO, qui réchauffe la teinte de la lumière le soir, et un mode sombre ;
• le Bluetooth pour écouter les livres audio de la boutique Kobo ;
• un port USB-C ;
• les mêmes formats de fichiers (EPUB, PDF, CBZ et CBR, entre autres).

Vous ne gagnez ni en prise en main ni en capacité en choisissant l'une plutôt que l'autre. Tout se joue à l'écran.

Si votre hésitation porte plutôt sur la taille (6 pouces ou 7 pouces, avec ou sans boutons), c'est l'autre question du catalogue Kobo, et nous l'avons traitée à part : Kobo Clara ou Kobo Libra.

La netteté du texte : 300 ppp des deux côtés, mais pas le même rendu

Sur le papier, les deux écrans affichent le texte avec la même finesse : 300 pixels par pouce. C'est la définition qui rend les lettres aussi nettes qu'un livre imprimé, sans pixel visible à distance de lecture.

La Clara BW utilise un écran E Ink Carta 1300, le noir et blanc classique des liseuses actuelles. La Clara Colour utilise un écran E Ink Kaleido 3, qui reprend une base noir et blanc et y superpose un filtre de minuscules carrés colorés.

Ce filtre a un effet que les fiches techniques ne mentionnent pas : il assombrit légèrement le fond. Le blanc de la Clara Colour tire un peu plus vers le gris, et le contraste entre l'encre et la page est un peu moins franc que sur la Clara BW. Ce n'est pas rédhibitoire, le texte reste parfaitement lisible. Mais posées côte à côte, la page de la Clara BW paraît plus claire, plus « papier ».

Pour qui c'est important :

• si vous lisez surtout des romans, de longues heures, c'est le seul critère qui compte vraiment, et il penche vers la Clara BW ;
• si votre vue baisse ou si vous lisez dans une lumière moyenne, un contraste plus franc fatigue moins (notre guide sur la liseuse pour une personne âgée détaille ce point) ;
• si vous lisez éclairage allumé la plupart du temps, l'écart se réduit, puisque la lumière frontale compense en partie le fond plus sombre.

Relit n'a pas eu ces liseuses en main, mais les retours publiés par les lecteurs, sur les sites marchands comme sur les forums, sont nombreux et concordants. Sur la Clara Colour, trois remarques dominent. Le fond plus gris que sur une liseuse noir et blanc : certains s'y font en quelques jours, d'autres continuent de le remarquer, surtout sans éclairage. La pâleur des couleurs, souvent comparée à du papier journal : ceux qui attendaient l'éclat d'une tablette sont déçus, ceux qui voulaient « un peu de couleur » sont satisfaits. Et une astuce qui revient souvent : laisser l'éclairage frontal à faible intensité suffit en général à rattraper le fond gris en journée.

Sur la Clara BW, les avis saluent la clarté de la page et reprochent surtout ce qui manque aux deux Clara : pas de boutons pour tourner les pages, pas de stylet. Ce sont des limites de format, pas de modèle.

Les couleurs : pâles, et deux fois moins définies que le texte

L'Éclaireur Fnac avance le chiffre de 4 096 couleurs pour la Clara Colour. Il faut le comprendre correctement : ce ne sont pas les couleurs d'une tablette. Ce sont des teintes douces, désaturées. Le rouge tire sur le brique, le bleu sur le gris-bleu. Et la couleur s'affiche à 150 pixels par pouce, soit deux fois moins que le noir : un aplat coloré paraît un peu granuleux de près, quand le trait noir reste précis.

Cela ne rend pas la couleur inutile : elle sert à reconnaître, à distinguer, à repérer, pas à admirer. Un schéma redevient lisible, une carte retrouve ses légendes, une BD redevient une BD. Si vous attendez des couleurs vives, la Clara Colour vous décevra. Si vous attendez un peu de couleur là où le noir et blanc perd de l'information, elle remplit son rôle.

Les usages où la couleur sert vraiment

Les couvertures. C'est le gain le plus immédiat et le plus sous-estimé. Sur la Clara Colour, la bibliothèque affiche les couvertures en couleur : elle ressemble à une étagère, et plus à une liste de vignettes grises. On retrouve plus vite un livre à sa couverture qu'à son titre, surtout quand on en mène plusieurs de front.

Le surlignage en couleur. Sur la Clara BW, un passage surligné apparaît en gris, une seule teinte pour tout. Sur la Clara Colour, d'après l'aide Kobo, un appui sur un passage surligné ouvre un menu où vous choisissez sa couleur. Cela permet de classer ses annotations : une couleur pour les citations, une pour les idées à creuser, une pour le vocabulaire. Pour qui lit des essais, prépare un cours ou annote beaucoup, c'est un vrai confort. Si vous prenez déjà vos notes ailleurs, l'intérêt baisse.

La BD et les romans graphiques. C'est l'usage le plus cité, avec une limite de taille : 6 pouces, c'est petit pour un album franco-belge. Notre article sur la liseuse couleur pour lire des BD détaille ses limites face à une tablette : lisez-le si la BD est votre motivation principale.

Les livres jeunesse et documentaires. Albums illustrés, livres de cuisine, guides de voyage, manuels avec schémas : tous perdent beaucoup en noir et blanc, parce que la couleur y porte une information (une légende de carte, un ingrédient, la différence entre deux courbes). Sur la Clara Colour, même pâle, cette information reste lisible.

À l'inverse, la couleur n'apporte rien aux romans, aux essais sans illustrations, aux mangas ni aux romans graphiques dessinés en noir et blanc. Pour ces livres, elle retire un peu de contraste sans rien donner en échange.

Stockage, autonomie et livres : presque à égalité

Les deux liseuses ont 16 Go de mémoire. Pour des romans, c'est sans fin : un EPUB pèse quelques centaines de kilo-octets. Une BD ou un album en couleur pèse souvent plusieurs dizaines de mégaoctets : si vous comptez remplir la Clara Colour d'albums, 16 Go se remplissent plus vite que prévu, sans carte mémoire possible. La Libra Colour, avec 32 Go, laisse plus de marge.

Côté batterie, Kobo annonce jusqu'à 53 jours pour la Clara BW et jusqu'à 42 jours pour la Clara Colour, à raison de 30 minutes de lecture par jour, éclairage à 30 %, wifi et Bluetooth coupés. L'écart existe, mais dans les deux cas on recharge toutes les quelques semaines. Ce qui vide vraiment la batterie, ce sont l'éclairage poussé au maximum, le wifi laissé allumé et les livres audio en Bluetooth, sur les deux modèles.

Côté livres, enfin, rien ne les distingue. Les deux accèdent à la même boutique Kobo et à l'abonnement Kobo Plus, lisent les mêmes EPUB achetés ailleurs ou copiés par câble, et acceptent les prêts numériques protégés par Adobe DRM, en passant par le logiciel Adobe Digital Editions (notre guide sur la liseuse compatible avec le prêt numérique en bibliothèque explique la marche à suivre).

Autrement dit, ne choisissez pas sur ces critères. Ils ne départagent pas vraiment.

Le verdict, profil par profil

Kobo Clara BW (Kobo by Fnac) Voir à la FnacKobo Clara BW (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Le meilleur choix pour qui lit surtout des romans, des essais ou des mangas. Elle offre le fond le plus clair et le contraste le plus net des deux, ce qui compte sur de longues séances. Prenez-la aussi si vous lisez beaucoup sans éclairage ou si votre vue fatigue vite. Pour ces lectures, la couleur ne vous apporterait rien et vous coûterait un peu de lisibilité.

Kobo Clara Colour (Kobo by Fnac) Voir à la FnacKobo Clara Colour (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Le bon choix si une partie de vos lectures est illustrée : BD au format livre, romans graphiques en couleur, documentaires, livres de cuisine, albums jeunesse. Elle convient aussi à qui annote beaucoup et veut classer ses surlignages par couleur, ou simplement à qui aime retrouver ses couvertures en couleur. Pour vos romans, elle reste une très bonne liseuse, avec un fond un peu plus gris.

Quelques cas particuliers :

• Pour un enfant, tout dépend de ce qu'il lit : romans d'abord, Clara BW ; albums, documentaires et BD, Clara Colour. Notre guide quelle liseuse pour un enfant va plus loin sur l'âge et le contrôle parental.
• Pour lire dans le bain ou à la plage, les deux sont étanches IPX8, aucun avantage d'un côté ou de l'autre. Notre article sur la liseuse étanche explique ce que cette norme garantit vraiment.
• Pour les mangas, la Clara BW est plus logique, puisque les mangas sont en noir et blanc. Notre guide pour choisir une liseuse pour lire des mangas aborde aussi la question de la mémoire pour les longues séries.

Les accessoires, les mêmes pour les deux

Le boîtier étant identique, tout ce qui va sur l'une va sur l'autre. Vous pouvez donc choisir votre housse avant d'avoir tranché entre les deux modèles.

Kobo SleepCover Clara Colour et BW (Kobo) Voir à la FnacKobo SleepCover Clara Colour BW (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). La housse officielle, à rabat, qui réveille la liseuse à l'ouverture et la met en veille à la fermeture. Elle se plie en support pour lire posée sur une table et existe en plusieurs couleurs. C'est l'accessoire le plus utile : il protège l'écran au fond d'un sac et dispense d'appuyer sur le bouton d'allumage.

Kobo Basic SleepCover Clara Colour et BW (Kobo) Voir à la FnacKobo Basic SleepCover Clara (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). La version simplifiée de la même housse, dont Kobo ne met en avant que le réveil et la mise en veille automatiques. Pour qui veut juste protéger l'écran.

Pas besoin de lampe de lecture, en revanche : l'éclairage frontal est intégré sur les deux.

Quand ni l'une ni l'autre n'est la bonne réponse

Les deux Clara ont la même limite : un écran de 6 pouces, sans boutons pour tourner les pages, sans stylet. Pour lire des BD franco-belges, annoter à la main ou avoir plus de texte par page, le cran au-dessus a plus de sens :

Kobo Libra Colour (Kobo by Fnac) Voir à la FnacKobo Libra Colour (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Le même écran couleur Kaleido 3, mais en 7 pouces, avec des boutons pour tourner les pages et 32 Go de stockage. Elle accepte aussi un stylet vendu séparément, pour écrire dans les marges ou prendre des notes manuscrites.

Kobo Stylus 2 (Kobo) Voir à la FnacKobo Stylus 2 (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Le stylet compatible avec la Libra Colour (et pas avec les Clara), pour surligner et écrire dans les marges. Si l'annotation à la main est votre vraie motivation, c'est ce duo qu'il faut regarder, et notre guide sur la liseuse avec stylet pour annoter compare les options.

Et si la couleur doit être fidèle, pour des livres d'art, des BD peintes ou des albums aux couleurs vives, aucune liseuse ne rivalise aujourd'hui avec une tablette. C'est un autre objet, plus lourd, plus fatigant le soir, mais c'est la seule réponse honnête pour ces lectures.

Enfin, ne négligez pas le papier. Un livre de cuisine, un beau livre illustré, un album qu'on feuillette à plusieurs gardent souvent leur place sur l'étagère. Si vous mélangez les formats, le carnet de lecture de Relit vous permet de noter pour chaque livre s'il a été lu sur papier, sur liseuse ou en audio.

Partir de vos dix dernières lectures

Le moyen le plus fiable de trancher tient en une minute. Repensez à vos dix dernières lectures. Combien avaient des illustrations, des schémas, des couleurs qui portaient une information ? Combien en avez-vous annotées ? Si la réponse est zéro ou une, la Clara BW vous donnera une page plus claire pour exactement les livres que vous lisez. Si c'est trois ou quatre, ou si vous surlignez à chaque chapitre, la Clara Colour vous rendra service régulièrement, et vous accepterez sans peine son fond un peu plus gris.

Et si vous hésitez encore, demandez-vous ce que vous aimeriez lire de plus. Une liseuse se garde plusieurs années : il arrive qu'elle ouvre la porte à des lectures qu'on ne s'autorisait pas, faute du bon support.

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