Liseuse avec stylet pour annoter : ce que l'on peut vraiment écrire sur un livre numérique

Vous lisez des essais, vous préparez un mémoire ou vous aimez simplement entourer une phrase et griffonner « oui, mais » à côté. Sur papier, c'est un geste naturel. Sur une liseuse classique, on se contente d'un surlignage au doigt et d'une note tapée sur un petit clavier, ce qui casse un peu le dialogue avec le texte. Les liseuses à stylet promettent de rendre ce geste à la main.

La promesse tient en partie. Ce qui suit fait le tri entre ce que ces appareils permettent vraiment, ce qu'ils ne permettent pas, et les lecteurs pour qui le doigt suffit très bien. Si vous cherchez plutôt des méthodes d'annotation sur papier (code couleur, marginalia, onglets), elles sont détaillées dans notre guide des techniques pour annoter un livre.

Ce que le stylet ajoute par rapport au doigt

Toutes les liseuses Kobo actuelles savent surligner un passage au doigt et y attacher une note tapée au clavier. Le stylet ne remplace pas ces fonctions, il en ajoute trois.

L'écriture directement sur la page. D'après l'aide officielle Kobo, on peut écrire et surligner « comme sur un vrai livre », dans les marges ou par-dessus le texte, entourer un mot, tracer une flèche. Les traits s'enregistrent au fur et à mesure sur la liseuse. C'est la vraie différence : une réaction en trois mots griffonnés va plus vite qu'une note tapée, et elle garde votre écriture.

Le surlignage au stylet. Le Kobo Stylus 2 a un bouton de surlignage : on le presse et on passe sur la ligne, sans le menu qui s'ouvre à chaque appui long du doigt. Pour un lecteur qui surligne beaucoup, c'est un gain de fluidité réel. L'autre extrémité du stylet sert de gomme.

Les carnets. À côté des livres, Kobo met en avant, sur l'Elipsa 2E en particulier, des carnets de notes manuscrites que l'on organise, dans lesquels on peut chercher, et dont on convertit l'écriture en texte tapé (Kobo cite la technologie MyScript). Les carnets se sauvegardent dans le cloud Kobo, et s'exportent via Dropbox ou Google Drive.

Les fichiers concernés sont les EPUB (y compris la variante propre à Kobo) et les PDF. Une exception à retenir, précisée par l'aide Kobo : le stylet ne peut pas annoter un PDF protégé par DRM, ni un PDF dont l'auteur a bloqué les annotations.

Les deux liseuses qui ont du sens pour annoter

Le stylet Kobo fonctionne aujourd'hui avec quatre liseuses, selon l'aide Kobo. Deux sont réellement disponibles à l'achat sur la boutique officielle Kobo au moment où nous écrivons : la Kobo Sage y est affichée épuisée, et la première Elipsa a laissé la place à l'Elipsa 2E.

Kobo Elipsa 2E (vendue par la Fnac) Voir à la FnacKobo Elipsa 2E (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). C'est la liseuse pensée d'abord pour écrire, avec un grand écran de 10,3 pouces et le stylet fourni dans la boîte. Sa fiche officielle annonce un écran E Ink Carta 1200 en noir et blanc à 227 pixels par pouce, 32 Go de stockage, un poids de 390 g et le Kobo Stylus 2 qui se fixe par aimant sur le côté. La taille d'écran est son vrai argument : une page de PDF au format A4 y reste lisible sans zoom permanent, et il reste de la place pour écrire. En contrepartie, elle n'est pas étanche, pèse environ deux fois le poids d'une liseuse de 7 pouces et reste encombrante à tenir d'une main debout dans les transports. Ses surlignages sont en niveaux de gris.

Kobo Libra Colour (Kobo by Fnac) Voir à la FnacKobo Libra Colour (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). C'est la liseuse de lecture courante qui sait aussi annoter, avec un écran couleur de 7 pouces et des surlignages en plusieurs couleurs. D'après sa fiche officielle, elle utilise un écran E Ink Kaleido 3 (300 pixels par pouce en noir et blanc, 150 en couleur), dispose de boutons physiques pour tourner les pages, de 32 Go de stockage et d'une étanchéité IPX8. C'est le seul modèle de la gamme sur lequel le stylet écrit et surligne en couleur, ce qui permet de reprendre un code couleur comme sur papier (une couleur pour les idées, une pour les citations, une pour les désaccords). Le stylet n'est pas fourni.

Kobo Stylus 2 (Kobo) Voir à la FnacKobo Stylus 2 (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). C'est le stylet à acheter pour annoter sur une Libra Colour, il est déjà inclus avec l'Elipsa 2E. Kobo le présente comme rechargeable en USB-C, avec un bouton de surlignage et une gomme intégrée. Il succède au premier Kobo Stylus : si vous en trouvez un d'occasion, vérifiez qu'il s'agit bien du Stylus 2, le seul dont Kobo documente la compatibilité avec la Libra Colour et l'Elipsa 2E.

Kobo Libra Colour Notebook SleepCover (Kobo, parfois vendu sous le nom « Stylus Case ») Voir à la FnacKobo Libra Colour Notebook SleepCover (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Un étui qui s'ouvre à plat comme un cahier et porte le stylet par aimant. Il évite de perdre le stylet au fond d'un sac, ce qui arrive vite quand il n'a pas de place attitrée. Kobo précise qu'il ne recharge pas le stylet, et que le stylet n'est pas inclus. À ne pas confondre avec le SleepCover Libra Colour simple, qui n'a pas de logement pour le stylet.

Pour trancher entre les deux : si vous annotez surtout des PDF (articles, cours, documents de travail), l'Elipsa 2E est plus confortable grâce à sa taille. Si vous lisez surtout des livres numériques et annotez de temps en temps, la Libra Colour reste une liseuse de tous les jours, plus légère, avec la couleur en bonus. Notre guide de la liseuse couleur pour lire des BD détaille aussi ce que vaut son écran couleur, qui reste pâle comparé à une tablette.

Les limites réelles, à connaître avant d'acheter

Les fiches produit mettent en avant l'écriture « comme sur papier ». Dans les faits, plusieurs limites changent la manière d'utiliser ces liseuses.

Il n'y a pas de vraie marge libre sur un EPUB

Un livre numérique au format EPUB n'a pas de pages fixes : le texte se répartit selon la police, la taille et les marges que vous avez choisies. La marge disponible pour écrire est donc celle que vous réglez, souvent étroite. On peut l'élargir dans les réglages de mise en page, mais il faut le faire avant d'écrire. Car si vous changez ensuite la taille de police, vos traits ne peuvent plus rester en place : l'aide Kobo explique que la note apparaît alors entre crochets dans le texte, et qu'il faut revenir aux réglages de police d'origine pour la revoir sur la page. Sur un PDF, la page est fixe et ce problème disparaît, mais la marge est celle du document.

Les notes manuscrites ne quittent pas la liseuse

C'est la limite la plus importante. Selon l'aide Kobo, les notes écrites au stylet sur un EPUB restent sur l'appareil et ne s'exportent pas. Elles n'apparaissent pas non plus dans l'application Kobo ni sur une autre liseuse. Et une réinitialisation ou une déconnexion du compte les efface. Pour un lecteur qui veut retrouver ses notes dans dix ans, c'est un vrai risque à garder en tête.

L'export existe, mais pas pour tout

Kobo propose depuis son site un export des annotations en PDF, HTML, TXT ou Markdown. Il concerne les surlignages et les notes tapées au clavier, pour les livres achetés sur Kobo ou lus avec Kobo Plus, et Kobo précise que l'export peut ne pas fonctionner pour tous les titres selon l'accord de l'auteur. Les annotations au stylet n'en font pas partie. Les fichiers générés restent trente jours sur le compte. Le seul cas où vos traits manuscrits sortent intacts, c'est le PDF non protégé : les notes sont enregistrées dans le fichier, que vous récupérez en branchant la liseuse à un ordinateur.

L'écriture n'a pas la réactivité du papier

L'encre électronique se rafraîchit plus lentement qu'un écran de tablette. Les avis de lecteurs signalent souvent un léger décalage entre la pointe et le trait, peu gênant pour souligner ou écrire trois mots, plus sensible pour une prise de notes rapide. Côté sensation, la pointe glisse sur du verre, pas sur du papier : certains s'y font en quelques jours, d'autres jamais.

Pour qui le stylet vaut vraiment le coup

Le stylet a du sens pour un profil précis : celui qui travaille sur le texte.

Les étudiants, d'abord, surtout ceux qui reçoivent leurs cours, articles et polycopiés en PDF. Écrire dans la marge, entourer une définition, récupérer le fichier annoté sur l'ordinateur au moment de réviser : c'est le cas d'usage où ces liseuses tiennent le mieux leur promesse, et où l'écran de 10,3 pouces de l'Elipsa 2E fait la différence.

Les lecteurs d'essais, ensuite. Philosophie, sciences humaines, livres d'idées : ces lectures appellent la réaction, le désaccord, le renvoi à un autre livre. Une flèche et un « cf. chapitre 3 » griffonnés vont plus vite qu'une note tapée, et le surlignage au bouton évite d'ouvrir un menu toutes les deux pages.

Ceux qui relisent beaucoup leurs documents de travail, enfin : rapports, manuscrits, textes à corriger. Le carnet intégré et la conversion de l'écriture en texte servent alors autant que la lecture elle-même.

Dans tous ces cas, une règle simple évite les déceptions : les annotations qui comptent vraiment ne doivent pas vivre uniquement sur la liseuse. Pour ce qui doit durer, recopiez l'essentiel ailleurs, dans une fiche de lecture par exemple, ce qui a l'avantage de vous faire reformuler, et donc mieux retenir ce que vous lisez.

Pour qui le surlignage au doigt suffit

Si vous lisez surtout des romans, un stylet risque de rester dans son étui. Ce que l'on fait le plus souvent en lisant un roman, c'est marquer une belle phrase ou une réplique, et le doigt le fait très bien sur n'importe quelle liseuse Kobo : un appui long, on étire la sélection, on surligne, on ajoute une note au clavier si besoin. Ces surlignages et notes tapées sont justement ceux que l'export Kobo sait récupérer.

Kobo Clara BW (Kobo by Fnac) Voir à la FnacKobo Clara BW (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Une liseuse noir et blanc de 6 pouces, légère et étanche, qui fait le surlignage et les notes au clavier sans stylet. Elle convient à qui veut garder quelques passages par livre sans transformer sa lecture en séance de travail.

Kobo Clara Colour (Kobo by Fnac) Voir à la FnacKobo Clara Colour (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). La même idée avec un écran couleur de 6 pouces, qui permet des surlignages de différentes couleurs au doigt. Elle n'est pas compatible avec le stylet.

Si votre réflexe est de corner une page plutôt que d'écrire dans la marge, ces modèles suffisent largement, et ils pèsent nettement moins lourd qu'une Elipsa 2E.

Les alternatives à ne pas écarter

Chez Amazon, la gamme Kindle Scribe joue le même rôle que l'Elipsa 2E, avec son propre écosystème : si vos livres numériques sont déjà achetés sur Kindle, c'est de ce côté qu'il faut regarder, puisque les formats Kindle ne figurent pas dans la liste des formats lus par les liseuses Kobo.

Une tablette avec stylet reste plus réactive pour écrire et plus confortable pour les PDF chargés en schémas, au prix d'un écran rétroéclairé, d'une autonomie en heures et des notifications qui vont avec.

Et le papier garde ses atouts. Un livre de poche annoté au crayon se relit sans batterie, se prête, se retrouve dans vingt ans. Pour ceux qui veulent marquer leurs livres papier sans les abîmer, un jeu d'onglets repositionnables fait déjà beaucoup.

Marque-pages adhésifs repositionnables Voir à la Fnacmarque-pages adhésifs repositionnables (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Pour signaler un passage dans un livre emprunté ou une édition à laquelle on tient, avec un mot-clé écrit sur l'onglet.

Beaucoup de lecteurs mélangent les supports selon les livres. Si vous tenez votre carnet sur Relit, vous pouvez y noter le format de chaque lecture (papier, numérique ou audio) et y recopier, dans les notes du livre, les deux ou trois passages que vous voulez vraiment garder.

Commencer par ce que vous annotez déjà

Avant d'acheter, regardez vos derniers livres. Si vos marges sont pleines, si vous imprimez des PDF pour les annoter, si vous lisez un stylo à la main, une liseuse à stylet peut changer votre manière de travailler, à condition de savoir que vos notes manuscrites resteront sur l'appareil. Si vos livres sont vierges et que vous ne surlignez qu'une phrase de temps en temps, le doigt fera l'affaire.

La question utile n'est pas de savoir si la liseuse sait écrire, mais où vous voulez retrouver vos notes dans un an. C'est souvent cette réponse, plus que la fiche technique, qui décide du bon appareil.

Les liens « Voir à la Fnac » sont affiliés : un achat nous verse une petite commission, sans changement de prix pour vous. La sélection est faite indépendamment.