Quel livre offrir à sa femme ?
Vous vivez ensemble depuis dix ans, ou vingt, ou trente. Vous savez comment elle prend son café, à quelle heure elle s'endort, quels films elle refuse de revoir. Et devant le rayon d'une librairie, vous n'avez aucune idée de ce qu'elle a envie de lire.
C'est plus fréquent qu'on ne le croit, et ce n'est pas un signe d'éloignement. On connaît les habitudes de quelqu'un sans connaître ses goûts de lecture, parce que la lecture se fait en silence, souvent le soir, souvent seule. Voici douze titres classés par situation réelle, avec ce qui les rend justes pour une femme avec qui vous partagez une vie.
Ce que vous savez d'elle et qui ne sert à rien
Vous connaissez ses horaires, pas ses envies littéraires. Cette distinction règle la moitié du problème.
Le renseignement utile n'est pas « quel genre elle aime », question à laquelle personne ne sait répondre. C'est plutôt : combien de temps lit-elle d'affilée, et à quel moment. Une femme qui lit quarante minutes dans le train tous les matins n'a pas besoin du même livre qu'une femme qui lit dix minutes au lit avant de s'écrouler. Le premier cas autorise les romans denses, à narrateurs multiples, à longue mise en place. Le second les condamne.
Second renseignement, plus discret : est-ce qu'elle finit les livres qu'elle commence ? Beaucoup de grandes lectrices abandonnent sans culpabilité, et pour celles-là, un roman de 700 pages n'est pas un engagement, c'est une proposition. Pour les autres, qui s'obligent à terminer, un pavé raté gâche deux mois de soirées. Regardez la pile posée sur sa table de nuit, elle vous le dira sans que vous ayez à poser la question.
Pour un anniversaire de mariage
C'est l'occasion où l'on se trompe le plus, parce que le réflexe est d'offrir un livre sur l'amour. Or les romans d'amour racontent presque toujours le début : la rencontre, l'incertitude, la première nuit. Vous êtes très loin de là. Un livre sur la durée sera infiniment plus juste.
Kent Haruf, « Nos âmes la nuit » (Robert Laffont, 2016) Voir à la FnacNos âmes la nuit, de Kent Haruf (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Deux veufs voisins, dans une petite ville du Colorado, décident de dormir ensemble pour parler dans le noir. Rien d'autre. C'est court, d'une simplicité désarmante, et cela raconte mieux que n'importe quoi ce qu'on cherche vraiment chez quelqu'un après des années. Le roman a été écrit alors que Haruf se savait mourant.
Elizabeth Strout, « Olive Kitteridge » (Fayard, 2010) Voir à la FnacOlive Kitteridge, de Elizabeth Strout (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Prix Pulitzer 2009. Une prof de maths acariâtre du Maine, son mari pharmacien patient, et treize récits qui traversent quarante ans de leur vie commune. Olive est insupportable et bouleversante. Si votre femme aime les personnages qui ne cherchent pas à être aimés, c'est un très grand cadeau.
Maggie O'Farrell, « Hamnet » (Belfond, 2021) Voir à la FnacHamnet, de Maggie O'Farrell (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Prix Women's Prize for Fiction 2020. L'histoire d'Agnes, la femme de Shakespeare, et de la mort de leur fils. Ce que le livre raconte réellement, c'est un couple qui encaisse la pire chose possible et ne s'en remet pas de la même façon, chacun de son côté. Le dernier chapitre est un morceau de bravoure.
Si elle lit dix minutes avant de dormir
Le format compte plus que le sujet. Un roman à chapitres courts, ou un livre bref, se lit vraiment. Un pavé finit en objet décoratif sur la table de nuit, ce qui est le pire sort qu'on puisse infliger à un cadeau.
Sigrid Nunez, « L'Ami » (Stock, 2019) Voir à la FnacL'Ami, de Sigrid Nunez (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). National Book Award 2018. Une femme hérite du danois immense de son meilleur ami qui vient de se suicider, dans un appartement new-yorkais où les chiens sont interdits. Le livre avance par fragments d'une page ou deux, sur le deuil, l'écriture, l'amitié. Vous pouvez le poser et le reprendre sans jamais perdre le fil.
Julian Barnes, « Une fille, qui danse » (Mercure de France, 2013) Voir à la FnacUne fille, qui danse, de Julian Barnes (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Booker Prize 2011. Un retraité anglais reçoit une lettre qui l'oblige à réexaminer un épisode de sa jeunesse dont il croyait tout savoir. Cent cinquante pages, une mécanique de mémoire parfaitement huilée, une fin qui se retourne. Idéal pour une lectrice pressée qui veut quand même être remuée.
Si elle veut un livre qui la tienne réveillée
Il y a des soirs où l'on ne cherche pas la finesse mais la traction. Ne prenez pas cela de haut : c'est une envie légitime et un cadeau facile à réussir.
Gillian Flynn, « Les Apparences » (Sonatine, 2012) Voir à la FnacLes Apparences, de Gillian Flynn (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Une femme disparaît le jour de son cinquième anniversaire de mariage et tout accuse son mari. Offrir ce livre à sa femme demande un certain sens de l'humour, et c'est précisément ce qui le rend amusant à emballer. C'est aussi un des thrillers les mieux construits des vingt dernières années, avec un portrait de couple d'une méchanceté remarquable.
Han Kang, « La Végétarienne » (Le Serpent à Plumes, 2015) Voir à la FnacLa Végétarienne, de Han Kang (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Booker International 2016, prix Nobel de littérature 2024 pour l'autrice. Une femme coréenne décide un matin d'arrêter de manger de la viande, et son entourage se décompose. Le roman se lit d'une traite et laisse une empreinte durable. Prévenez-la que c'est dérangeant : ce n'est pas un livre à offrir en promettant un moment agréable.
Si elle a déjà tout lu en littérature française
Une lectrice qui a écumé la rentrée littéraire pendant quinze ans n'a pas besoin d'un titre de plus dans le même rayon. Changez de pays.
Miriam Toews, « Ce qu'elles disent » (Buchet-Chastel, 2019) Voir à la FnacCe qu'elles disent, de Miriam Toews (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Huit femmes d'une colonie mennonite de Bolivie se réunissent en secret dans un grenier à foin pour décider si elles restent ou si elles partent. Le livre entier tient dans cette discussion. C'est du théâtre pur, tendu, drôle par moments, et inspiré de faits réels survenus entre 2005 et 2009.
Alice Zeniter, « L'Art de perdre » (Flammarion, 2017) Voir à la FnacL'Art de perdre, de Alice Zeniter (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Prix Goncourt des lycéens 2017. Trois générations d'une famille algérienne, de la Kabylie des années 1930 aux banlieues françaises d'aujourd'hui. Beaucoup de lectrices en ont entendu parler sans jamais l'ouvrir, parce qu'elles le croient austère. Il ne l'est pas du tout.
Anne Berest, « La Carte postale » (Grasset, 2021) Voir à la FnacLa Carte postale, de Anne Berest (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Prix Goncourt des lycéens 2021. Une carte postale anonyme arrive avec quatre prénoms, ceux de membres de la famille de l'autrice morts à Auschwitz. Enquête familiale menée comme un roman policier. Six cents pages qui se lisent vite, à réserver à une lectrice qui a du temps devant elle.
Si vous voulez simplement la faire rire
Ce registre est le plus mal servi par les listes de cadeaux, qui confondent souvent cadeau de qualité et cadeau grave.
Jonas Jonasson, « Le Vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire » (Presses de la Cité, 2011) Voir à la FnacLe Vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire, de Jonas Jonasson (lien affilié, ouvre un nouvel onglet). Un centenaire suédois enjambe la fenêtre de sa maison de retraite et disparaît, avec une valise qui ne lui appartient pas. Le roman s'est vendu à plusieurs millions d'exemplaires en Europe et n'a aucune prétention autre que celle de vous faire tourner les pages en souriant. C'est déjà beaucoup.
Autre option si elle est plutôt du côté de l'humour anglais : un roman de campus de David Lodge, ou n'importe quel recueil de chroniques. Un livre drôle se prête et se relit, ce qui n'est pas le cas de la plupart des cadeaux.
Deux cadeaux qui ratent presque toujours
Le premier est le livre à message. L'essai sur la charge mentale, le guide sur le lâcher-prise, le récit sur la cinquantaine offerts au bon moment de la vie de votre femme. L'intention est excellente, la réception est mauvaise : le cadeau se lit comme un diagnostic posé sur elle. Si le sujet vous semble utile, laissez-la l'aborder d'abord.
Le second est le livre offert par procuration, celui que vous avez envie de lire et que vous emballez pour elle. Cela se voit tout de suite, en général au moment où vous lui dites que vous aimeriez bien l'emprunter après.
Il existe une manière de sauver les deux cas, et elle est simple : assumez-le. Un livre offert avec « je le voulais pour moi, on le lira tous les deux » devient un cadeau honnête et souvent réussi. C'est le ton qui rattrape, pas le titre.
Lire le même livre, chacun de son côté
C'est le cadeau que personne n'offre et qui fonctionne le mieux dans un couple installé.
Achetez deux exemplaires du même roman, ou un seul que vous vous passez. Vous ne lirez pas au même rythme, vous ne retiendrez pas les mêmes scènes, et c'est exactement l'intérêt. Après quinze ans de vie commune, avoir une conversation sur un sujet qui n'est ni les enfants, ni le travail, ni le week-end prochain, vaut plus cher que le prix du livre.
Si vous voulez pousser plus loin, choisissez le premier tome d'une série qu'elle n'a pas commencée. Vous lui offrez plusieurs mois au lieu d'une semaine. Nos guides d'ordre de lecture précisent tome par tome par où entrer dans les grandes sagas, ce qui évite d'acheter le troisième volume par erreur.
Ce que vous écrivez sur la page de garde
Deux lignes suffisent, et elles font plus que le choix du titre.
Ne résumez pas le livre, elle le découvrira. Ne souhaitez pas une bonne lecture, c'est le degré zéro. Dites pourquoi celui-ci, pour elle, maintenant. « Je l'ai pris à cause de la page 40, tu comprendras » vaut toutes les dédicaces bien tournées. Datez et signez, parce que dans dix ans c'est la date qui fera l'effet.
Si vous cherchez plutôt un livre pour une relation qui commence, le registre est différent et se joue ailleurs : nous en parlons dans notre guide sur le livre à offrir à sa copine. Pour une femme avec qui vous partagez un quotidien, la précision vaut mieux que la déclaration.
Et si elle n'aime pas
Vous vous tromperez, comme tout le monde, et ce n'est pas grave du tout.
Glissez le ticket dans le paquet : la plupart des librairies échangent un livre non lu et non abîmé dans les quinze jours. Beaucoup de lectrices trouvent l'échange plus amusant que le cadeau lui-même, parce qu'il leur offre une heure en librairie sans prétexte à trouver.
Ce qui ne s'échange pas, en revanche, c'est un livre attrapé sur la table des nouveautés parce qu'il fallait bien rentrer avec quelque chose. Ça, elle le verra à la seconde où le papier s'ouvre, et aucune dédicace ne le rattrapera.
Quel livre offrir à sa femme pour un anniversaire de mariage ?
Que faire si elle lit énormément et que je ne sais plus quoi lui offrir ?
Faut-il lui offrir un livre qu'on a aimé soi-même ?
Est-ce qu'un livre suffit comme cadeau d'anniversaire ?
Comment savoir ce qu'elle a déjà lu ?
Grand format ou poche pour un cadeau à sa femme ?
Les liens « Voir à la Fnac » sont affiliés : un achat nous verse une petite commission, sans changement de prix pour vous. Les livres sont choisis indépendamment.