Quel livre offrir à Noël ?
Le livre est le cadeau le plus offert de décembre en France, et c'est aussi celui qui produit le plus de sourires polis. La raison est presque toujours la même : il a été acheté le 22 décembre, dans une pile, pour quelqu'un dont on ne savait pas quoi faire.
Noël ne pose pas le même problème qu'un anniversaire. Vous n'offrez pas à une personne, vous offrez à cinq ou huit, dans une fenêtre de quinze jours, avec des budgets inégaux et des goûts que vous connaissez mal pour la moitié d'entre eux. Voici comment traiter ça sérieusement, avec onze titres pour s'appuyer sur du concret.
Faites vos courses avant le 10 décembre
C'est le conseil le plus utile de cette page et celui que personne n'applique.
Un titre précis se trouve sans problème début décembre. À partir du 15, les réassorts mettent plusieurs jours à arriver, les beaux livres de fin d'année partent vite, et certains titres sont tout simplement épuisés jusqu'en janvier. Le 22 décembre, vous n'achetez plus ce que vous vouliez offrir : vous achetez ce qui reste sur la table des nouveautés.
Deuxième avantage, moins évident : en début de mois, un libraire a le temps de vous écouter. Passez avec une liste des personnes et de ce que vous savez d'elles, même vague. Vingt minutes de conversation valent cinq soirées de recherche sur internet.
Le beau livre, à condition qu'il serve
Le beau livre est le grand cliché du cadeau de Noël, et il le mérite à moitié. Offert au hasard, il devient un objet décoratif ouvert une fois. Offert à quelqu'un dont il prolonge une passion, il est regardé pendant vingt ans.
« Genesis » de Sebastião Salgado (Taschen, 2013) Voir à la FnacGenesis, de Sebastião Salgado (lien affilié, ouvre un nouvel onglet) rassemble plus de cinq cents pages de photographies en noir et blanc rapportées d'une trentaine d'expéditions, des glaces polaires aux peuples d'Amazonie. C'est le genre d'objet qu'on ouvre à n'importe quelle page. Il fonctionne pour quelqu'un qui photographie, qui voyage, ou qui a un rapport fort à la nature.
Dans un registre plus modeste et plus utile, « Le Grand Manuel du pâtissier » de Mélanie Dupuis et Anne Cazor (Marabout, 2014) est un cadeau qui se voit tous les dimanches. Chaque recette y est décomposée en gestes photographiés, ce qui en fait un livre d'apprentissage plus qu'un livre de recettes. Pour quelqu'un qui cuisine déjà, c'est un vrai cadeau. Pour quelqu'un qui ne cuisine pas, c'est un reproche emballé.
Les séries et les sagas, quand vous voulez que le cadeau dure
Offrir un premier tome à Noël, c'est offrir six mois de lecture. C'est la meilleure stratégie pour un gros lecteur, et la plus économique.
« La Passe-miroir, tome 1 : Les Fiancés de l'hiver » de Christelle Dabos (Gallimard Jeunesse, 2013) marche très au-delà de son rayon d'origine : des adultes qui n'ont jamais lu de fantasy s'y accrochent, parce que l'héroïne, myope et maladroite, ne ressemble à aucune autre. La saga compte quatre tomes, tous parus, ce qui évite le supplice de l'attente.
« Tobie Lolness » de Timothée de Fombelle (Gallimard Jeunesse, 2006, illustré par François Place) se lit à peu près à tous les âges à partir de dix ans, ce qui en fait un cadeau rare : les parents le lisent après l'enfant.
Avant d'acheter le tome d'une série que la personne a commencée, vérifiez lequel lui manque vraiment. C'est l'erreur la plus fréquente de décembre. Nos guides d'ordre de lecture détaillent les grandes séries tome par tome.
Pour quelqu'un qui ne lit presque plus
Il y en a un dans chaque famille, et c'est le cadeau que tout le monde rate.
La règle est simple : court, rapide, et sur un sujet qui l'intéresse déjà en dehors des livres. « La Vie secrète des arbres » de Peter Wohlleben (Les Arènes, 2017, traduit par Corinne Tresca) fonctionne auprès de gens qui ne lisent rien mais qui jardinent, marchent en forêt, ou ont un avis sur l'écologie. Le livre est bâti en chapitres de quatre pages, chacun autonome.
La bande dessinée documentaire est l'autre voie royale. « Sapiens, tome 1 : La Naissance de l'humanité » de Yuval Noah Harari, David Vandermeulen et Daniel Casanave (Albin Michel, 2020) raconte la préhistoire avec un humour franc et des ruptures de ton constantes. Des lecteurs qui avaient abandonné l'essai original l'ont fini en BD.
Enfin, le livre audio. Pour quelqu'un qui conduit une heure par jour, c'est plus qu'un cadeau de repli : c'est souvent la seule forme de lecture qui tient dans sa vie réelle. Si le sujet vous intéresse, nous l'avons creusé dans notre page sur ce qu'on offre à quelqu'un qui n'aime pas lire.
Les valeurs sûres qui n'ont pas l'air de valeurs sûres
Il existe une catégorie de livres dont presque tout le monde a entendu parler et que presque personne n'a lus. Ce sont les meilleurs cadeaux de Noël, parce qu'ils ne ressemblent pas à un pari.
« Le Comte de Monte-Cristo » d'Alexandre Dumas (publié en feuilleton de 1844 à 1846) Voir à la FnacLe Comte de Monte-Cristo, de Alexandre Dumas (lien affilié, ouvre un nouvel onglet) est le premier de la liste. Mille deux cents pages d'évasion, de trésor et de vengeance méthodique, avec un rythme de feuilleton qui se lit encore comme une série. Les vacances de Noël sont à peu près le seul moment de l'année où on a le temps de s'y mettre.
« Dans les forêts de Sibérie » de Sylvain Tesson (Gallimard, 2011) raconte six mois passés seul dans une cabane au bord du lac Baïkal. Prix Médicis essai 2011, plus de 250 000 exemplaires vendus en grand format. C'est un livre qu'on offre bien à quelqu'un qui traverse une période chargée, parce qu'il parle de ralentir sans jamais faire la leçon.
« Changer l'eau des fleurs » de Valérie Perrin (Albin Michel, 2018) reste le roman qui plaît au plus grand nombre de gens différents autour d'une table de Noël. Plus de deux millions d'exemplaires, une construction en séquences brèves, et une garde-cimetière qu'on n'oublie pas. Si vous devez offrir un roman à quelqu'un dont vous ignorez tout, c'est celui-là.
Le cadeau qui traverse les générations
Noël a une particularité qu'aucune autre occasion n'a : les âges sont tous là, dans la même pièce, le même soir.
C'est le moment d'offrir des livres qui circulent entre les mains. « Le Château des étoiles, tome 1 : 1869, la conquête de l'espace » d'Alex Alice (Rue de Sèvres, 2014) est lu par les enfants et repris par les parents dans l'après-midi. « L'Île au trésor » de Robert Louis Stevenson (1883) fait la même chose depuis un siècle et demi. « Coraline » de Neil Gaiman (Albin Michel, 2003, traduit par Hélène Collon) glace les grands autant que les petits.
Un cadeau qui se passe de main en main le 25 au soir vaut mieux que cinq cadeaux personnalisés qui restent chacun dans leur sac.
Ce que vous écrivez sur la page de garde
Deux lignes, à l'encre, avant d'emballer. C'est la partie que tout le monde saute et c'est elle qui fait la différence entre un livre acheté et un cadeau.
Ne résumez pas le livre, la quatrième de couverture s'en charge. Dites pourquoi celui-là, pour cette personne, cette année. « Je l'ai lu cet été en pensant à toi » suffit largement. Dix ans plus tard, la phrase sera toujours là, ce qui n'est le cas d'à peu près aucun autre cadeau de Noël.
Glissez aussi le ticket de caisse dans le paquet. Ce n'est pas un aveu d'échec : la plupart des librairies échangent un livre non lu et en bon état dans les jours qui suivent, et beaucoup de lecteurs trouvent l'échange plus amusant que le cadeau lui-même, parce qu'il leur offre une visite en librairie début janvier.
Après le 25
Les livres offerts à Noël ont un destin bizarre. Une partie est lue dans la semaine, une partie attend l'été, et une partie n'est jamais ouverte, ce qui n'est grave que si elle reste bloquée sur une étagère.
Un livre non lu se donne, se prête, se dépose dans une boîte à livres au coin d'une rue. Il trouvera quelqu'un. C'est même à peu près la seule chose qu'on puisse lui souhaiter.
Quand faut-il acheter les livres de Noël ?
Le beau livre est-il un bon cadeau de Noël ?
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Poche ou grand format pour un cadeau de Noël ?
Que faire des livres offerts qui ne seront jamais lus ?
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