Dans quel ordre lire Victor Hugo ?
Victor Hugo a tout ecrit : des romans immenses, de la poesie, du theatre, des pamphlets. Face a une oeuvre aussi vaste, la question n'est pas vraiment l'ordre, puisqu'il n'y a ni serie ni suite. La vraie question, c'est par ou entrer sans se decourager.
Et le piege classique, c'est de commencer par Les Miserables. Un chef-d'oeuvre, oui, mais plus de mille pages et de longues digressions. Ce n'est pas la meilleure premiere rencontre. Voici un chemin plus doux.
Par ou commencer ?
Commencez par Le Dernier Jour d'un condamne. Moins de 150 pages, un monologue d'une intensite rare : les dernieres heures d'un condamne a mort. C'est court, direct, et ca dit tout de l'engagement de Hugo. Une porte d'entree ideale.
Si vous voulez d'emblee un grand roman, prenez plutot Notre-Dame de Paris. Quasimodo, Esmeralda, la cathedrale comme personnage a part entiere : c'est romanesque, plus accessible que Les Miserables, et un excellent tremplin.
Les grands romans, dans l'ordre de publication
Puisque chaque roman est independant, l'ordre de publication sert surtout de reperage. Il montre comment Hugo est passe du romantisme flamboyant de sa jeunesse aux grandes fresques de la maturite.
| # | Titre | Annee |
|---|---|---|
| 1 | Le Dernier Jour d'un condamne | 1829 |
| 2 | Notre-Dame de Paris | 1831 |
| 3 | Claude Gueux | 1834 |
| 4 | Les Miserables | 1862 |
| 5 | Les Travailleurs de la mer | 1866 |
| 6 | L'Homme qui rit | 1869 |
| 7 | Quatrevingt-treize | 1874 |
Claude Gueux est, comme Le Dernier Jour d'un condamne, un texte court et engage contre la justice de son temps. Les deux se lisent en une soiree et forment une belle introduction a l'engagement politique de Hugo, avant les grands romans.
Les Miserables, quand et comment ?
C'est le monument. Jean Valjean, Cosette, Javert, les barricades de 1832 : tout le monde en connait des bribes, souvent par la comedie musicale ou les adaptations. Le roman va bien plus loin, mais il demande un peu d'endurance.
Le bon moment pour le lire, c'est apres un ou deux titres plus courts. Une fois familier du style de Hugo, de ses envolees et de ses digressions, vous traverserez les mille pages avec beaucoup plus de plaisir. Attaque frontale deconseillee pour une premiere lecture.
Et la poesie, et le theatre ?
Hugo n'etait pas que romancier. Sa poesie est immense, et Les Contemplations (1856) en est le sommet, marque par le deuil de sa fille Leopoldine. Cote theatre, Hernani (1830) et Ruy Blas (1838) restent les plus joues.
Ces titres viennent apres les romans, pour les lecteurs qui veulent explorer toutes les facettes de l'auteur.
Quel ordre de lecture recommande ?
Un parcours progressif pour decouvrir Victor Hugo :
- Le Dernier Jour d'un condamne : court et bouleversant, la porte d'entree
- Notre-Dame de Paris : le premier grand roman, tres accessible
- Les Miserables : le monument, une fois familier du style
- Quatrevingt-treize ou Les Travailleurs de la mer : pour aller plus loin
- Les Contemplations et le theatre : pour l'autre versant de Hugo
En suivant cet ordre, vous montez en puissance sans jamais vous decourager.
Ou trouver les livres de Victor Hugo ?
Victor Hugo est dans le domaine public : ses livres sont partout, en poche a petit prix. Sur Fnac, vous trouverez tous ses titres, du texte court aux integrales, souvent en occasion.
Ces classiques circulent beaucoup, notamment parce qu'on les etudie a l'ecole et qu'on les revend ensuite. Sur Relit, vous pouvez chercher des editions de Hugo pres de chez vous, en don ou en echange. Gratuit et local, ideal pour un pave comme Les Miserables qu'on lira une fois avant de le transmettre.
Suivez vos lectures
Avec Relit, vous pouvez suivre votre progression dans une oeuvre aussi vaste que celle de Hugo, roman apres roman. Vous pouvez aussi prendre des notes sur vos lectures pour retenir les passages qui vous marquent, nombreux chez un auteur aussi cite.
Questions frequentes
Par quel livre de Victor Hugo commencer ?
Commencez par Le Dernier Jour d'un condamne (1829), un texte court et puissant. Si vous voulez un grand roman, Notre-Dame de Paris est la meilleure entree avant Les Miserables.
Faut-il lire Victor Hugo dans un ordre precis ?
Non. Hugo n'a pas ecrit de serie : chaque roman est independant. Le seul conseil utile, c'est de ne pas commencer par Les Miserables, qui fait plus de mille pages.
Les Miserables est-il difficile a lire ?
Le roman est long, avec de grandes digressions, mais l'histoire de Jean Valjean reste accessible et bouleversante. Lisez-le apres un ou deux titres plus courts de Hugo.
Quel est le meilleur roman de Victor Hugo ?
Les Miserables (1862) est le plus celebre et souvent considere comme son chef-d'oeuvre. Notre-Dame de Paris (1831) le suit de pres.
Doit-on lire la poesie de Victor Hugo ?
Si les romans vous ont plu, oui. Les Contemplations (1856) est le recueil le plus emouvant. Mais commencez par les romans.