Dans quel ordre lire Jane Austen ?
Jane Austen n'a écrit que six romans achevés. C'est peu, et c'est une chance : vous pouvez lire toute son oeuvre en quelques mois, sans jamais vous perdre. Aucune série, aucun personnage qui revient d'un livre à l'autre, aucune chronologie à respecter.
La seule vraie question, c'est par lequel commencer. Et la réponse est assez simple, même si les fans se disputent volontiers sur le sujet.
Par où commencer ?
Commencez par Orgueil et Préjugés. C'est le roman le plus connu, le plus adapté au cinéma, et celui qui résume le mieux ce qui fait le charme de Jane Austen : une héroïne intelligente, un homme trop fier, des malentendus, et cette ironie qui traverse chaque page.
Si vous accrochez, vous aurez envie de lire le reste. Si vous n'accrochez pas, inutile d'insister : les autres romans partagent le même univers et la même distance amusée.
Les six romans, dans l'ordre de publication
Puisque les romans sont indépendants, aucun ordre ne s'impose. Mais l'ordre de publication reste un repérage pratique. Il montre aussi comment l'écriture de Jane Austen a gagné en maturité entre 1811 et 1817.
| # | Titre | Année |
|---|---|---|
| 1 | Raison et Sentiments | 1811 |
| 2 | Orgueil et Préjugés | 1813 |
| 3 | Mansfield Park | 1814 |
| 4 | Emma | 1815 |
| 5 | L'Abbaye de Northanger | 1817 |
| 6 | Persuasion | 1817 |
Une précision : L'Abbaye de Northanger et Persuasion sont parus en 1817, après la mort de Jane Austen. L'Abbaye de Northanger a pourtant été écrit très tôt, bien avant les autres. C'est une parodie de romans gothiques, plus légère, souvent sous-estimée.
Quel roman choisir selon vos goûts ?
Puisque l'ordre est libre, autant choisir selon ce que vous cherchez :
- Vous voulez le classique par excellence : Orgueil et Préjugés
- Vous voulez le plus mature et mélancolique : Persuasion
- Vous voulez le plus riche et le plus long : Emma
- Vous voulez rire d'une parodie gothique : L'Abbaye de Northanger
Mansfield Park et Raison et Sentiments sont un cran en dessous en notoriété, mais ils complètent parfaitement le tableau une fois qu'on est entré dans l'univers.
Et les textes plus courts ?
En dehors des six romans, Jane Austen a laissé quelques textes moins connus. Le plus abouti est Lady Susan, un court roman épistolaire au personnage principal délicieusement manipulateur. Elle a aussi laissé deux romans inachevés, Les Watson et Sanditon. À réserver aux lecteurs qui ont déjà lu les six grands titres.
Quel ordre de lecture recommandé ?
Un parcours simple pour découvrir Jane Austen :
- Orgueil et Préjugés : la porte d'entrée évidente
- Emma : plus long, plus ambitieux
- Persuasion : le plus émouvant, une fois qu'on aime l'auteur
- Raison et Sentiments, Mansfield Park, L'Abbaye de Northanger : dans l'ordre que vous voulez
En six romans, vous aurez fait le tour d'une oeuvre entière. Peu d'auteurs offrent une porte de sortie aussi nette.
Où trouver les livres de Jane Austen ?
Jane Austen est dans le domaine public, ses romans sont donc partout, en poche à petit prix comme en belles éditions reliées. Sur Fnac, vous trouverez tous ses titres, souvent en occasion et en éditions bilingues.
Ces romans se prêtent et se transmettent beaucoup, notamment entre lectrices et lecteurs qui les relisent. Sur Relit, vous pouvez chercher des éditions de Jane Austen près de chez vous, en don ou en échange. Gratuit et local.
Suivez vos lectures
Avec Relit, vous pouvez cocher les six romans de Jane Austen au fur et à mesure et garder une trace de vos préférés. Vous pouvez aussi prendre des notes sur vos lectures pour retenir vos passages favoris, nombreux chez une autrice aussi citée.