Dans quel ordre lire Jalna ? Le guide de la saga des Whiteoak

Dans quel ordre lire Jalna ?

Il existe peu de sagas familiales aussi ambitieuses que Jalna. Écrite par la romancière canadienne Mazo de la Roche entre 1927 et 1960, cette chronique suit la famille Whiteoak sur près d'un siècle, autour d'un domaine du même nom, Jalna, quelque part dans la campagne de l'Ontario. Amours contrariées, querelles d'héritage, secrets de famille et attachement viscéral à la terre : on y retrouve tout ce qui fait le charme des grandes fresques romanesques, dans la lignée des Forsyte de Galsworthy.

Le hic, c'est que Mazo de la Roche n'a pas écrit ses 16 romans dans l'ordre de l'histoire. Elle a commencé au milieu, puis elle est revenue en arrière pour raconter les origines de la famille, avant de repartir vers l'avant. Résultat : l'ordre de parution et l'ordre chronologique du récit ne coïncident pas du tout. Voici comment vous y retrouver.

Faut-il lire Jalna dans l'ordre ?

Oui, une saga de cette ampleur se savoure dans l'ordre. Les personnages vieillissent, les générations se succèdent, et une bonne partie du plaisir vient de voir les enfants d'un tome devenir les adultes du suivant. Lire au hasard, c'est prendre le risque de croiser des noms sans repères et de se faire spoiler des morts ou des mariages.

Reste la question qui fâche : quel ordre ? Deux écoles s'affrontent. L'ordre de parution respecte la manière dont l'autrice a construit et dévoilé son univers, en commençant par le roman de 1927 qui a tout lancé. L'ordre chronologique, lui, suit la vie de la famille de génération en génération, de l'arrivée au Canada jusqu'au centenaire du domaine. Pour une première découverte, l'ordre chronologique est le plus confortable, et c'est celui que les éditions françaises Omnibus ont retenu pour numéroter leurs volumes.

Par où commencer ?

Pour une lecture dans l'ordre de l'histoire, commencez par La Naissance de Jalna. Ce roman remonte aux origines : l'installation du capitaine Philip Whiteoak et de sa femme Adeline au Canada, vers 1850, et la construction du domaine qui donnera son nom à toute la saga. C'est le point de départ logique si vous voulez suivre la famille dans le bon sens.

Vous pouvez aussi choisir l'entrée « historique » et commencer par Jalna, le premier roman paru en 1927. C'est celui qui a séduit des millions de lecteurs à l'époque et qui a valu à son autrice une reconnaissance internationale. Il se situe vers 1924, en pleine vie du domaine, avec la vieille grand-mère Adeline centenaire au coeur de l'intrigue. Un excellent choix si vous préférez découvrir la saga comme les premiers lecteurs l'ont fait.

La saga Jalna dans l'ordre chronologique

C'est l'ordre à privilégier pour une première lecture. Il suit la famille Whiteoak génération après génération. Entre parenthèses, l'année approximative où se déroule le récit.

La saga Jalna dans l'ordre de parution

Si vous préférez suivre le cheminement de l'autrice, voici l'ordre dans lequel les romans sont parus. On voit bien que Mazo de la Roche a démarré en 1927 avec Jalna, puis multiplié les retours en arrière : La Naissance de Jalna, qui ouvre la chronologie, n'est arrivée qu'en 1944.

Où trouver les livres de Jalna ?

Les romans de la saga se trouvent surtout d'occasion et dans les intégrales Omnibus, qui regroupent les 16 titres en quatre volumes. Vous pouvez les chercher sur la Fnac, où les éditions de poche et les intégrales circulent régulièrement.

Sur Relit, vous pouvez chercher les tomes près de chez vous, en don ou en échange. Les vieilles sagas familiales comme Jalna dorment souvent dans les bibliothèques des grands-parents : c'est exactement le genre de trésors qui repassent de main en main entre voisins.

Suivez votre progression dans la saga

Seize tomes, un siècle d'histoire et une famille entière à garder en tête : Jalna est le type de saga où l'on finit par confondre les cousins et les générations. Avec Relit, vous pouvez suivre où vous en êtes dans la série, marquer les tomes lus et ceux qu'il vous reste, et prendre des notes sur vos lectures pour retenir qui est le père de qui et quel secret plane sur le domaine. De quoi traverser les Whiteoak sans jamais perdre le fil.