Dans quel ordre lire Capitaine Hornblower ?
Capitaine Hornblower, c'est la grande saga de la marine à voile, signée C.S. Forester entre 1937 et 1967. On y suit Horatio Hornblower, jeune officier timide et brillant, qui gravit tous les échelons de la Royal Navy pendant les guerres napoléoniennes, de simple aspirant jusqu'au grade d'amiral. Ces romans ont inspiré des générations de récits maritimes, jusqu'à Master and Commander.
La particularité de la saga, c'est que Forester ne l'a pas écrite dans l'ordre de la vie de son héros : il a commencé par le milieu, puis est revenu en arrière. Résultat, il existe deux façons de la lire. Voici comment vous y retrouver.
Faut-il lire Hornblower dans l'ordre ?
Chaque roman raconte une campagne ou une période complète et peut se lire de façon assez autonome. Vous ne serez pas perdu si vous en ouvrez un au hasard.
Cela dit, tout l'intérêt de la saga tient à la progression du personnage : Hornblower change, monte en grade, doute, mûrit. Lire dans l'ordre, chronologique ou de parution, rend cette évolution bien plus forte. La vraie question n'est donc pas de savoir s'il faut suivre un ordre, mais lequel.
Par où commencer ?
Pour une première lecture, commencez par Aspirant de marine. C'est le premier tome de l'ordre chronologique, celui qui présente Horatio à ses débuts, jeune et maladroit, découvrant la dure vie à bord. C'est aussi ainsi que l'intégrale française numérote la saga, donc le point d'entrée le plus naturel.
Si vous êtes du genre à préférer découvrir une oeuvre comme ses premiers lecteurs, commencez plutôt par Retour à bon port, le tout premier roman écrit par Forester en 1937. Vous rencontrerez alors un Hornblower déjà capitaine expérimenté.
La saga Hornblower dans l'ordre chronologique
L'ordre ci-dessous suit la carrière de Hornblower, du jeune aspirant à l'amiral. C'est la numérotation retenue par l'intégrale française.
| # | Titre | Année |
|---|---|---|
| 1 | Aspirant de marine | 1950 |
| 2 | Lieutenant de marine | 1952 |
| 3 | Seul maître à bord | 1962 |
| 4 | Au coeur de la mêlée | 1967 |
| 5 | Trésor de guerre | 1953 |
| 6 | Retour à bon port | 1937 |
| 7 | Un vaisseau de ligne | 1938 |
| 8 | Pavillon haut | 1938 |
| 9 | Le Seigneur de la mer | 1945 |
| 10 | Lord Hornblower | 1948 |
| 11 | Mission aux Antilles | 1958 |
Vous remarquez le grand écart entre l'ordre chronologique et les années de parution : c'est normal, Forester a écrit la saga dans le désordre, comblant peu à peu les épisodes de la vie de son héros.
L'ordre de parution, pour les puristes
Si vous voulez suivre l'histoire telle qu'elle a été écrite, voici les romans dans leur ordre de publication.
| # | Titre | Année |
|---|---|---|
| 1 | Retour à bon port | 1937 |
| 2 | Un vaisseau de ligne | 1938 |
| 3 | Pavillon haut | 1938 |
| 4 | Le Seigneur de la mer | 1945 |
| 5 | Lord Hornblower | 1948 |
| 6 | Aspirant de marine | 1950 |
| 7 | Lieutenant de marine | 1952 |
| 8 | Trésor de guerre | 1953 |
| 9 | Mission aux Antilles | 1958 |
| 10 | Seul maître à bord | 1962 |
| 11 | Au coeur de la mêlée | 1967 |
Cet ordre a un charme particulier : vous découvrez d'abord un Hornblower accompli, puis Forester remonte le temps pour raconter sa jeunesse. Beaucoup de lecteurs de longue date y restent attachés.
Où trouver les livres de Capitaine Hornblower ?
La saga est régulièrement rééditée, souvent en poche et en intégrale. Sur Fnac, vous trouverez les tomes séparés comme l'intégrale Capitaine Hornblower, pratique pour suivre l'ordre chronologique sans chercher chaque volume.
Ce sont aussi des livres qui circulent beaucoup d'occasion, chez les amateurs de romans maritimes. Sur Relit, vous pouvez chercher les tomes près de chez vous, en don ou en échange, idéal pour compléter la collection tome par tome.
Suivez votre progression dans la saga
Avec Relit, vous pouvez cocher les onze romans au fur et à mesure et garder la trace de l'ordre que vous avez choisi, chronologique ou de parution. Vous pouvez aussi prendre des notes sur vos lectures pour suivre les grades de Hornblower et les batailles d'un tome à l'autre.