Dans quel ordre lire Bolitho ?
Richard Bolitho est le héros d'une grande saga navale signée Alexander Kent, pseudonyme de l'écrivain britannique Douglas Reeman (1924-2017). Ancien marin de la Royal Navy, Reeman raconte la marine à voile et les guerres napoléoniennes à travers la carrière d'un officier, de ses débuts jusqu'aux plus hauts grades. La saga compte une trentaine de romans, parus de 1968 à 2011.
Une saga aussi longue peut se lire de deux façons : dans l'ordre où les romans ont été écrits, ou dans l'ordre chronologique de la vie de Bolitho. Voici comment vous y retrouver.
Faut-il lire Bolitho dans l'ordre ?
Oui, mais deux logiques coexistent. Alexander Kent a commencé la saga avec un Bolitho déjà capitaine, puis a écrit plus tard des romans situés dans sa jeunesse. Résultat : l'ordre de parution et l'ordre chronologique de la vie du héros ne coïncident pas.
Pour une première lecture, l'ordre de parution reste le plus naturel : vous découvrez Bolitho comme les premiers lecteurs l'ont découvert, et vous suivez l'écriture de l'auteur qui mûrit au fil des tomes. L'ordre chronologique, qui commence par la jeunesse de Bolitho, séduit surtout ceux qui relisent la saga ou qui préfèrent suivre une vie de A à Z. Les deux se défendent, à vous de choisir.
Par où commencer ?
Pour une première approche, commencez par Cap sur la gloire, le tout premier roman publié en 1968. Vous y découvrez Richard Bolitho jeune capitaine, lancé dans l'action et l'ascension. C'est le point de départ historique de la saga, et l'entrée la plus simple.
Si vous préférez suivre la vie de Bolitho depuis sa jeunesse, commencez plutôt par À rude école, qui ouvre l'ordre chronologique interne, avec un Bolitho aspirant sur son premier navire.
La saga Bolitho dans l'ordre de parution
Voici les premiers tomes, dans l'ordre où Alexander Kent les a publiés. Les années correspondent à la parution originale.
| # | Titre | Année |
|---|---|---|
| 1 | Cap sur la gloire | 1968 |
| 2 | En ligne de bataille | 1969 |
| 3 | Ennemi en vue | 1970 |
| 4 | Capitaine de pavillon | 1971 |
| 5 | Armé pour la guerre | 1972 |
| 6 | Capitaine de sa Majesté | 1973 |
La saga se poursuit ensuite sur une trentaine de volumes au total, jusqu'en 2011. On y croise notamment À rude école (le préquel consacré à la jeunesse de Bolitho), Mutinerie à bord ou encore En vaillant équipage. La seconde moitié de la saga met progressivement en avant Adam Bolitho, le neveu de Richard, qui prend la relève.
Titres français variables. Les romans ont été réédités par plusieurs éditeurs (Phébus, Libretto), et certains titres français diffèrent d'une édition à l'autre. Si vous cherchez un tome précis, le plus sûr est de repérer son titre original anglais et son année, puis de vérifier l'édition française disponible.
Les autres romans de Douglas Reeman
Sous son vrai nom, Douglas Reeman a écrit de nombreux romans de guerre navale, souvent situés pendant les deux guerres mondiales. Il signe aussi, sous le nom d'Alexander Kent, la saga Bolitho, et une autre fresque maritime consacrée à une famille de Royal Marines. Si vous aimez son style, il y a de quoi lire longtemps au-delà de Bolitho.
Où trouver les livres de Bolitho ?
Les romans de la saga se trouvent en poche et souvent en occasion, notamment dans les collections Phébus et Libretto. Sur Fnac, vous trouverez la saga Bolitho et les romans d'Alexander Kent.
Une saga aussi longue se prête bien à l'échange. Sur Relit, vous pouvez chercher les tomes près de chez vous, en don ou en échange, pour compléter votre collection tome par tome sans vous ruiner.
Suivez votre progression dans la saga
Avec Relit, vous pouvez cocher les tomes de la saga Bolitho au fur et à mesure, ce qui est bien pratique sur une trentaine de volumes. Vous pouvez aussi prendre des notes sur vos lectures pour garder le fil des navires, des batailles et des personnages d'un tome à l'autre.