Dans quel ordre lire M.C. Beaton ?
M.C. Beaton, c'est deux séries policières parmi les plus réconfortantes qui soient. Derrière ce pseudonyme se cache Marion Chesney, écrivaine écossaise disparue en 2019, qui a inventé deux personnages devenus cultes : Hamish Macbeth, policier tranquille des Highlands, et Agatha Raisin, ancienne attachée de presse au caractère bien trempé installée dans les Cotswolds. Des meurtres à l'anglaise, de l'humour, des villages pittoresques et zéro violence gratuite : la recette du polar feel-good.
Comme ces deux séries totalisent plusieurs dizaines de tomes, on peut vite s'y perdre. Bonne nouvelle : elles sont totalement indépendantes l'une de l'autre, et chacune se suit facilement dans l'ordre de parution. Voici comment vous y retrouver.
Faut-il lire M.C. Beaton dans l'ordre ?
Oui, mais série par série. Il n'existe aucune chronologie commune entre Hamish Macbeth et Agatha Raisin : ce sont deux univers séparés, avec leurs propres personnages et leurs propres décors. Vous pouvez commencer par celle qui vous tente, sans aucun prérequis.
À l'intérieur de chaque série, en revanche, l'ordre de parution compte. Les enquêtes se tiennent à peu près seules, mais la vie personnelle des héros progresse de tome en tome : les amitiés, les rivalités, les histoires de coeur, les évolutions de carrière. Lire dans l'ordre vous évite de spoiler ces fils intimes, qui font tout le charme de M.C. Beaton.
Par où commencer ?
Tout dépend de l'ambiance que vous cherchez.
Pour les paysages écossais, un rythme paisible et un héros attachant, commencez par la série Hamish Macbeth et son premier tome, Qui prend la mouche. On y rencontre Hamish, agent de police débonnaire du village fictif de Lochdubh, qui préfère la pêche et la tranquillité aux promotions. Un meurtre survient lors d'un stage de pêche, et voilà notre policier obligé de mener l'enquête sans se départir de son flegme.
Pour un humour plus grinçant et une héroïne inoubliable, tournez-vous plutôt vers Agatha Raisin et son premier tome, La quiche fatale. Le détail complet de cette série se trouve dans notre guide dédié : dans quel ordre lire Agatha Raisin.
Dans le reste de cet article, on se concentre sur Hamish Macbeth, l'autre grand héros de M.C. Beaton, un peu moins connu en France mais tout aussi addictif.
La série Hamish Macbeth dans l'ordre
Voici les tomes traduits en français, dans l'ordre de parution. Les années indiquées sont celles de la parution originale au Royaume-Uni ; les traductions françaises sont publiées par Albin Michel.
| # | Titre | Année |
|---|---|---|
| 1 | Qui prend la mouche | 1985 |
| 2 | Qui va à la chasse | 1987 |
| 3 | Qui s'y frotte s'y pique | 1988 |
| 4 | Qui a une taille de guêpe | 1989 |
| 5 | Qui franchit la ligne jaune | 1990 |
| 6 | Qui sème le vent | 1992 |
| 7 | Rira bien qui rira le dernier | 1992 |
| 8 | Les flèches de Cupidon | 1993 |
| 9 | Petits crimes entre voisins | 1993 |
| 10 | Bourreau des coeurs | 1994 |
| 11 | La paix des ménages | 1995 |
| 12 | Bras de fer | 1996 |
| 13 | Dent pour dent | 1997 |
| 14 | Sous le feu des projecteurs | 1998 |
| 15 | Eaux troubles | 1999 |
| 16 | Ménage de printemps | 2001 |
| 17 | La rançon de la gloire | 2002 |
| 18 | Une retraite en or | 2003 |
| 19 | Lettres fatales | 2004 |
| 20 | Écrire ou mourir | 2005 |
| 21 | Les Règles de l'art | 2006 |
| 22 | Coup de balai | 2007 |
| 23 | Mariage blanc et idées noires | 2008 |
| 24 | Charme fatal | 2009 |
| 25 | Une Saint-Valentin explosive | 2010 |
| 26 | Pas de fumée sans feu | 2011 |
| 27 | Meurtres en cascade | 2012 |
| 28 | Coup de crayon | 2013 |
| 29 | Panique en cuisine ! | 2013 |
| 30 | Secrets et mensonges | 2014 |
Au-delà du tome 30, plusieurs romans existent en version originale anglaise (la série y compte plus de trente-cinq titres) mais ne sont pas tous traduits en français à ce jour.
Et Agatha Raisin, dans tout ça ?
L'autre grande série de M.C. Beaton mérite son propre guide. Agatha Raisin, c'est plus de trente-cinq tomes menés par une héroïne aussi drôle qu'exaspérante, dans le décor fleuri des Cotswolds. Elle a aussi été adaptée en série télévisée à succès.
Si vous voulez la liste complète, par quel tome commencer et l'ordre détaillé, tout est dans notre article : dans quel ordre lire Agatha Raisin. Vous pouvez lire les deux séries en parallèle sans aucun risque de vous embrouiller : elles ne partagent ni personnages ni intrigue.
Où trouver les livres de M.C. Beaton ?
Les deux séries sont largement disponibles en librairie et en ligne, notamment à la Fnac.
Sur Relit, vous pouvez chercher les tomes près de chez vous, en don ou en échange. Les polars feel-good comme ceux de M.C. Beaton circulent beaucoup entre lecteurs : c'est souvent le genre de livre qu'on dévore puis qu'on a envie de faire tourner.
Suivez votre progression dans la saga
Avec deux séries qui cumulent plus de soixante-dix tomes, garder le fil de vos lectures devient vite utile. Avec Relit, vous pouvez noter les enquêtes déjà lues, celles qu'il vous reste, et reprendre exactement là où vous en étiez.
Vous pouvez aussi prendre des notes sur vos lectures pour retenir un personnage secondaire, une intrigue que vous avez adorée ou l'ambiance d'un village. De quoi savourer M.C. Beaton sans jamais perdre le fil, même en jonglant entre Lochdubh et les Cotswolds.